Marian bajó delicadamente el mapa que traía entre sus manos, observando fría y rígida al joven oficial plantado ante ella, la mujer alzaba lentamente la ceja izquierda, a modo de interrogación, mientras concedió permiso al hombre de seguir con su noticia.
-...Un barco, completamente negro, con velas grisáceas y rasgadas está en el horizonte, lo habíamos avistado como una bruma espectral con forma de embarcación, pero ahora está bastante cerca de nosotros. Es necesario que vengáis, Lady Marian.
Marian esbozó una sonrisa maliciosa de medio lado conforme recibía aquella noticia por parte del joven oficial, ella le agradeció ordenándole que se retirara y este asintió. Tardó unos cuantos minutos en salir de su despacho, hasta que al fin lo hizo, recorrió los pasillos y llegó hasta la cubierta misma, en donde se apoyó mediante las barandas para observar aquél imponente barco con grandes aires piratas, pero que al mismo tiempo, reflejaba un inmenso enigma en su estructura, ella notó a los tripulantes, humanoides convertidos en esqueletos y semi-animales, algo que sin duda, era difícil de creer. A su lado, estaba William Olsen, igual de expectante que ella.
-¿Qué haréis ahora, milady? -Interrogó el chico-
-Sé perfectamente lo que debo hacer, Olsen. -Respondió Marian, quién bajó por medio de los escalones hasta la cubierta en sí-
El capitán de la nave y toda su tripulación estaban allí observándoles, hasta que dieron permiso a Lady Marian de poder acercarse a la baranda, ella colocó sus manos sobre esta, y siguió mirando a todos y cada uno de los tripulantes del otro barco, que al parecer, estaba librado de un cautiverio.
-Antes que nada...¿Donde estamos? -Preguntó Marian-
-Estamos ya en el Océano Indico, Lady -Dijo el capitán, acercándose a esta- ¿Qué debemos hacer con esta nave? ¿Atacarla o...simplemente dejarla ahí?
-Me temo que no será una buena opción ni atacarla, ni mucho menos dejarla.
-Milady, tenemos a toda una flota a nuestras espaldas, sí lo atacamos no habría nada que impidiera nuestra cacería.
Marian frunció el ceño, y se apegó al hombre, apuntándole (Sin que nadie lo supiera) la pistola al vientre.
-Y yo digo que ninguna de las opciones que me planteó, Capitán, son efectivas. En los mares, nunca se sabe con quienes nos metemos.
Ahora bien, Marian retiró la pistola y se la guardó con disimulo en la cartera, ella volvió a acercarse a la baranda, atrayendo la atención de todos los tripulantes asentados ahí.
-Soy Lady Marian Lodge, hija de Lord Thomas Lodge de Gran Bretaña, sirvo al Rey Jorge gobernante del Imperio Británico y a la East India Trading Company. -Aclaró la mujer, dejando en su presentación destellos de sutileza y malicia- Me interesaría hablar con vuestro capitán...¿Quién es, se podría saber?
Ninguno de los tripulantes del otro barco se manifestó, todos se miraron mutuamente sin saber que responder, hasta que el susodicho empujó a unos cuantos para acercarse a su respectiva baranda, blandiendo la espada. El hombre tenía la cola y la piel de un rayo latigo, sus ojos eran penetrantes como el de este animal, pero sus piernas eran huesudas, dándole una apariencia totalmente inhumana. Marian se mostró sorprendida por semejante aspecto, pero dejó su sorpresa a otro lado, para poder hablar con él.
-¿Qué queréis de mi, mujer extraña? -Dijo el extraño hombre, cuya voz era bastante profunda, agria y endemoniada-
Marian volvió a sonreir, cargada de mucha más maldad.
-Oh...yo sólo venía a, digamos, hacer unos tratos con vos. Es decir, tal vez podríamos hacer negocios.
El hombre frunció el ceño.
-¿Negocios? ¡No sé sí intentáis chantajearme, mujer extraña, pero lo que menos haré es exponer a las Siete Maldiciones a vuestras ocultas intenciones!
-Créame bien que mi intención acá no es, precisamente, la de estafar -Y ella se llevó el ventilador al rostro, empezando a agitarlo- Aún así, no sé quién es usted, y sí me lo informa, probablemente haremos nuestro negocio más...efectivo -E hizo comillas en lo último, seguido de un leve levantamiento de tono-
El hombre avanzó hasta la baranda, y por influencia del barco mismo, una tabla rasgada emanó de su madera y chocó contra la del HMS Queen of Adventure, y se dispuso a caminar por esta, blandiendo aún su espada. Su aliento, su amargo y tedioso aliento provocó que Marian arrugase la nariz y frunciese el ceño.
-...Mi nombre, decís...-Dijo, irónico- No tengo nombre como tal, pero me conocen generalmente como ''...Capitán Maldito...'' Sí, porque yo y mi tripulación estamos todos malditos, por una condena arrojada por la diosa Elipsis, misma que tendrá que expirar en cuestión de unos días.
-Diosa...-Dijo la mujer- No existe otra deidad más en este mundo que Dios mismo, no creeré cuentos paganos.
-Oh...miradme bien, mujer extraña. Vos le dijistéis a aquél hombre que en estas mareas hay muchas cosas peculiares, incluido yo mismo, ¿Porqué lo descartáis tan pronto?
Marian nuevamente le observó, en el interior estaba asqueada por su aspecto, semi-animal semi-fantasmagórico. Y ella, sin embargo, decidió reanudar sus intenciones de negociación.
-Entonces me sería todo un honor hablar con vos...
-Venga a mi despacho.
Marian ordenó que le abriesen las puertas, pero unos oficiales y el capitán mismo se lo cuestionaron, puesto a que no estaba en sus planes arriesgar ni exponer la vida de la mujer, ella les calló, diciendo que tenía todo bajo su control. Marian y Capitán Maldito avanzaron por la tabla y llegaron hasta la cubierta de las Siete Maldiciones, ella miraba con repugnancia a los tripulantes que la miraban curiosos, pero ella hizo caso omiso de sus quién sabe intenciones y acompañó al capitán hasta su despacho, situado en la parte baja del barco, ambos descendieron por aquellos trechos y maliciosos escalones, cargados de mucha mugre y perdición, unos cuantos ecos agonizantes perforaron en el silencio, algo que podría aterrar al más valiente sobre los mares, y finalmente, Maldito apartó unas cuantas hojas y abrió la puerta de su despacho.
El interior del despacho del capitán estaba, al igual que el resto, mugriento, pero mucho más conservado que todo el barco en sí. Estaba situada en el centro una figura, la figura que dibujaba en circulos cada una de las Siete Maldiciones a la que se encontraba sometido el barco y sus ocupantes, mismas que otorgaban nombre a la embarcación, él la alzó y dio a entender que se trataba, en efecto, de una mesa, ya que aquella figura hizo crecer unas cuantas patas de madera bajo esta, él entonces se sentó al frente, y ella hizo lo propio.
-Y dígame...pues, Lady Marian...¿Qué negocios quiere hacer conmigo?
La mujer estaba un tanto temerosa al principio, pero conforme se fortaleció la confianza en sí misma, inspiró y le miro con dureza.
-¿Podría usted contarme la causa del actual estado en que os encontráis todos?
Capitán Maldito se cruzó de brazos, y a continuación, le fue relatando sus tiempos como marinero procediente de Finlandia con el nombre de Akseli Toivonen, que un día, por ir de aventuras, el destino lo encaminó con el tesoro del titán Atlas, custodiado por la diosa Elipsis. Luego, fue avanzando, por la misión en vano que cumplió por derrotar al oscuro hechicero Arvac, encarnación humana del mismo dios Hades, y finalmente, su maldición cuando atacó sus dominios al darse cuenta que todo aquello era un engaño.
-...Y entonces, estamos malditos por eso. Elípsis nos prohibió para siempre tocar tierra, nos ha condenado a surcar los mares eternamente, pero, sólo por cuestión de ciento cincuenta años, puesto a que nuestra mayor condena es girar alrededor de un invisible archipiélago en el cuál, se dice, se resguardan los secretos para deshacerse de los conjuros que rodean a las Siete Maldiciones impuestas, que según se dice, una vez están descifradas, yo y toda la tripulación vuelve a ser humana y por ende, mortal. Pero sí nadie lo descubre, hasta los últimos días que le queden a este mundo no se romperán.
>> Muchos...muchos marineros han intentado embarcarse en esa arriesgada aventura como la es de la mi propia liberación...pero para su desgracia, no vuelven vivos.
El capitán parecía estar deleitado por aquél sadismo y la morbosidad que se forjaba en él nada más pensar en aquellos intentos, el podía intuir en que la diosa misma jamás sería capaz de librarlo por muchos intentos que se hagan, y ya está bastante acostumbrado a esa terrible vida, aunque anhele una libertad en vano.
En la mesa se encontraba situada una especie de bola de cristal, que despertó en cuanto unas débiles moradas claras brumas se mostraron en el interior de esta, se disiparon de inmediato y mostraban ahí un barco de velas blancas y madera gris surcar los mares, a tiempo no real, pero que se mostraba que estaba en pleno viaje para cumplir eso.
Marian se acercó aún más a la bola, colocando sus manos sobre ella.
-Ah...la bola de cristal me permite poder observar a los navegantes que intentan encontrar el remedio para librarnos...parece que, por ahora, nada más os muestra el barco de ahí.
-¿Puedo ver su cubierta? -Preguntó-
-Sólo profundiza más la visión y seguro encontrarás algo interesante.
Marian accedió al consejo del capitán y, apretando con suavidad la bola, la visión fue hasta la cubierta misma. Al parecer, aquél barco era exacto, gris, de velas blancas, tal y como se había contado anteriormente sobre el Lonely Pride, que lleva consigo al hijo y heredero de la Reina Pirata. Ella estaba literalmente desesperada y sedienta de saber sí está allí.
Abrió los ojos como platos.
Ahí estaba.
Un muchacho de unos diecinueve años, bastante alto, ligeramente moldeado ligeramente normal, una espalda recta y un cabello rubio cuyos pequeños mechones están buscando crecer, unos ojos grises claros, unos labios finos, traía puesto una camisa manga larga blanca, cubierta por un chaleco naranja abotonado, unos pantalones negros y...el medallón, el medallón de plata, el simbolo de la realeza en los Piratas.
-Vaya, vaya...-Dijo Capitán Maldito, llevándose una pipa a los labios-
-Es...es él...-Dijo Marian- Lo he encontrado.
-¿A quién, se puede saber?
-Al heredero de Elain Olsen, al que se le ha marcado como el lider del resurgir de la Piratería...ahí está, frente a mi, no es ahora mismo pero...¿Puedo saber como encontrarlo?
-La bola de cristal te lo permite aunque generalmente te muestra una visión que no está ocurriendo en estos momentos, como ahora, pero hay una energia en su paradero actual que lamentablemente me impide que lo haga.
La británica volvió a mirarle, llevándose la bola al interior de su vestido.
-Tengo una idea para nuestro intercambio de negocios...
-Habla, pues.
-El Lonely Pride va a por ti, y nosotros, vamos a por ellos. Si aceptas estar bajo mis servicios, prometeré descifrar las maldiciones para librarte al fin antes de tiempo, y eso, a cambio de que tú seas quién se encargue de hacer añicos ese barco y a sus componentes, y traerme a ese chico hasta mi.
Capitán Maldito se encontraba totalmente inmerso en la duda, pero sabía que los planes de Lady Marian le eran sumamente interesantes, no podía imaginarse estar para siempre en el estado en que estaba. Se retiró la pipa, tirándola al suelo.
-Sí yo consigo ese muchacho...sí yo bombardeo ese barco...y, sí tú consigues descifrar esas maldiciones antes del Solsticio de Verano...entonces, seré hombre libre al fin.
-Y te pagaré la suma necesaria como recompensa.
-...Trato hecho, estoy ahora bajo vuestro temporal servicio, más os vale no traicionarme, o seré capaz de arrancarle la garganta.
Lady Marian y el hombre abandonaron el despacho, haciendo el mismo proceso que antes, y luego, ascendieron a cubierta. Ella cruzó la tabla de madera y regresó al barco, susurrándole al capitán todos los planes que habían engendrado ambos. El capitán, de inmediato, ordenó a su barco y a todos los que le seguían el rumbo estimado.
-William Olsen...-Dijo Marian, acercándose al joven- Tengo una muy buena sorpresa para ti...
-Muéstrelo ahora, milady.
Marian sacó de su vestido la bola, y la colocó en las palmas el chico. Él observó esa visión, y en consecuencia, al heredero de su renegada tía misma, esbozó una maliciosa sonrisa.
-... Y entonces ya lo tenemos. -Afirmó.
-Sólo nos falta averiguar como se llama. -Dijo Lodge.
La flota real británica, acompañada del barco maldito, emprendieron rumbo juntos, en esperas de toparse con el archipiélago y, por consiguiente, con el Lonely Pride mismo.
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